可持續(xù)砂產(chǎn)品是鐵礦石選礦過程中產(chǎn)生的副產(chǎn)品，現(xiàn)在可以在巴西米納斯吉拉斯州的維加礦區(qū)以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)，這將減少尾礦壩的使用。

淡水河谷已自今年下半年開始，在位于巴西米納斯吉拉斯州孔戈尼亞斯市的維加（Viga）礦區(qū)以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)可持續(xù)砂產(chǎn)品。維加礦區(qū)可持續(xù)砂產(chǎn)品年產(chǎn)能為20萬噸，2022年產(chǎn)量有望達(dá)到8萬噸，2023年產(chǎn)量則有望達(dá)到18.5萬噸?？沙掷m(xù)砂產(chǎn)品從鐵礦石尾礦中獲得，系公司為減少米納斯吉拉斯州各運(yùn)營區(qū)礦壩使用而采取的舉措之一。該產(chǎn)品可替代從河床中開采的天然砂，在土木建筑市場具有廣泛用途。

淡水河谷在孔戈尼亞斯市生產(chǎn)的高純度砂產(chǎn)品

“基于維加礦區(qū)的地質(zhì)特征及其所采用的選礦技術(shù)，我們開發(fā)了一種較粗的砂產(chǎn)品，該產(chǎn)品細(xì)顆粒含量低，純度高，其成分中的二氧化硅含量為89%至98%，鐵含量低于7%。”維加礦區(qū)運(yùn)營經(jīng)理讓·梅內(nèi)塞斯（Jean Menezes）解釋道。淡水河谷已在巴西東南地區(qū)攜手混凝土和砂漿生產(chǎn)商一起對可持續(xù)砂產(chǎn)品進(jìn)行測試，公司擁有現(xiàn)成的物流設(shè)施，可使用鐵路將可持續(xù)砂產(chǎn)品從其產(chǎn)地運(yùn)至客戶所在地。

淡水河谷可持續(xù)砂產(chǎn)品通過鐵路運(yùn)往巴西其他州

維加礦區(qū)是淡水河谷第二個以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)可持續(xù)砂產(chǎn)品的礦區(qū)?？沙掷m(xù)砂產(chǎn)品的生產(chǎn)遵循與鐵礦石生產(chǎn)相同的質(zhì)量控制。位于米納斯吉拉斯州阿拜紹河畔圣貢薩洛市的布魯庫圖（Brucutu）礦區(qū)是淡水河谷第一個以工業(yè)規(guī)模生產(chǎn)可持續(xù)砂產(chǎn)品的礦區(qū)，該礦區(qū)去年生產(chǎn)了25萬噸可持續(xù)砂產(chǎn)品。淡水河谷的目標(biāo)是于2022年生產(chǎn)共100萬噸可持續(xù)砂產(chǎn)品并且于2023年使產(chǎn)量翻番。每生產(chǎn)一噸砂產(chǎn)品就意味著減少一噸需要通過堆垛或礦壩處置的尾礦。

淡水河谷為減少運(yùn)營對礦壩的依賴而采取的另一項舉措是啟用尾礦壓濾系統(tǒng)，這一舉措也有利于可持續(xù)砂產(chǎn)品的生產(chǎn)。尾礦壓濾技術(shù)可降低尾礦中的含水量，使尾礦既可被干式堆垛，也可被用于生產(chǎn)可持續(xù)砂產(chǎn)品。淡水河谷已在米納斯吉拉斯州啟用了4座尾礦壓濾工廠，第一座位于大瓦爾任（Vargem Grande）綜合運(yùn)營區(qū)，于2021年啟用；第二座和第三座位于伊塔比拉（Itabira）綜合運(yùn)營區(qū)，于2021年至2022年間啟用；第四座位于布魯庫圖運(yùn)營區(qū)，于2022年啟用。

投資于研究與創(chuàng)新

淡水河谷已投資超過5000萬巴西雷亞爾，并與巴西國內(nèi)外的40余家機(jī)構(gòu)建立合作，對鐵礦石加工過程中產(chǎn)生的材料的應(yīng)用進(jìn)行研究，這些機(jī)構(gòu)包括大學(xué)、研究中心以及巴西國內(nèi)外的企業(yè)等。開展這些研究的目的在于讓淡水河谷的運(yùn)營變得更安全且更可持續(xù)，從而促進(jìn)循環(huán)經(jīng)濟(jì)并造福社會。

2021年，淡水河谷開始銷售可持續(xù)砂產(chǎn)品，該產(chǎn)品可用于混凝土、砂漿、預(yù)制件、人工制品和水泥的生產(chǎn)，以及道路的鋪設(shè)。

2020年，淡水河谷啟用了匹庫制磚廠，這是首個以采礦活動產(chǎn)生的尾礦作為主要原材料生產(chǎn)土木建筑產(chǎn)品的試點(diǎn)工廠。該工廠位于米納斯吉拉斯州伊塔比利圖市的匹庫（Pico）礦區(qū)，通過與米納斯吉拉斯科技教育聯(lián)邦中心（CEFET-MG）合作，開發(fā)墻磚和地磚。合作期間，該中心共有10位研究人員投入此項研究。

今年3月，巴西第一條四個鋪砌層均使用淡水河谷可持續(xù)砂產(chǎn)品的道路開通。這條道路位于米納斯吉拉斯州伊塔比拉市考埃（Cauê）礦區(qū)，長度為425米，公司將使用96個傳感器對其壓力、溫度、應(yīng)變力和濕度進(jìn)行為期兩年的監(jiān)測。過去5年的實(shí)驗(yàn)室研究表明，與道路鋪設(shè)較常用的材料（如從自然環(huán)境中開采的天然砂）相比，在道路各鋪砌層中添加從鐵礦石尾礦中提取的砂產(chǎn)品，可使道路壽命延長50%，并使道路鋪設(shè)成本降低20%。此外，每公里路面可至多消耗7000噸尾礦。

今年4月，澳大利亞昆士蘭大學(xué)（UQ）可持續(xù)礦物研究所（SMI）、瑞士日內(nèi)瓦大學(xué)（Unige）與聯(lián)合國環(huán)境署（UNEP）發(fā)布的一份研究報告指出，從鐵礦石生產(chǎn)過程中提取“礦砂（ore sand）”，可減少天然砂的開采，并減少采礦廢棄物的產(chǎn)生，由此可解決兩大重要的環(huán)境問題。此項研究得到了淡水河谷的樣本支持，其所使用的樣本來自淡水河谷布魯庫圖礦區(qū)生產(chǎn)的可持續(xù)砂產(chǎn)品，兩所大學(xué)對樣本材料進(jìn)行了獨(dú)立分析。研究結(jié)果表明，從鐵礦石加工過程中提取的砂產(chǎn)品無毒無害，可用于道路鋪設(shè)以及混凝土和玻璃的制造等。此外，淡水河谷可持續(xù)砂產(chǎn)品產(chǎn)生的溫室氣體排放量僅為來自河床的天然砂的十分之一。