隨著公路、鐵路、水利、市政等基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和房地產(chǎn)快速發(fā)展，水泥混凝土消耗巨大且逐年遞增，作為水泥混凝土主要材料之一的天然河砂的需求量也非常大。天然河砂顧名思義是天然形成的，是天然石在自然狀態(tài)下，經(jīng)過風(fēng)化后流入水中，在水的作用力長(zhǎng)時(shí)間反復(fù)沖撞、摩擦下形成細(xì)顆粒狀，并隨洪水裹挾流到地勢(shì)平坦的地方沉淀，日積月累經(jīng)過漫長(zhǎng)過程才能逐漸形成較大規(guī)模的砂灘。河床砂灘可以緩沖水流的沖刷，對(duì)河岸和河中建筑物起到柔性防護(hù)作用。河床沖刷線下的埋深深度是公路橋梁基礎(chǔ)設(shè)計(jì)時(shí)必須考慮的重要因素，如果過度采砂即采砂的速度大于河流自然補(bǔ)充砂的速度，河床標(biāo)高則自然下降，橋梁基礎(chǔ)則將裸露，橋梁基礎(chǔ)因埋深深度達(dá)不到設(shè)計(jì)要求而導(dǎo)致結(jié)構(gòu)失穩(wěn)，影響橋梁安全。

　　近些年來，隨著建筑用砂需求量不斷增大和砂價(jià)不斷攀升，陽江地區(qū)范圍內(nèi)大大小小河道上的采砂船也日益增多。雖然政府為防止過度采砂而出臺(tái)了相關(guān)政策和制度進(jìn)行了管制，但是許多砂商受利益驅(qū)使，總是想方設(shè)法（夜間作業(yè)和游擊作業(yè)）、竭澤而漁地進(jìn)行偷采、濫采砂，可謂道高一尺魔高一丈，給相關(guān)執(zhí)法和取證帶來很大難度。《公路安全保護(hù)條例》（第二十條）規(guī)定禁止采砂的最大范圍是公路橋梁跨越的河道上游500米，下游3000米。然而，就算采砂船不越界在禁區(qū)范圍外作業(yè)，如果是長(zhǎng)期過度開采，同樣也會(huì)造成橋底河床下降，危及橋梁結(jié)構(gòu)安全。經(jīng)調(diào)查，陽東區(qū)域國(guó)省道所有大橋都存在橋梁河床下降現(xiàn)象。

　　目前，地方政府管理采砂一般是采取規(guī)劃采砂河段、數(shù)量來控制采砂規(guī)模，以及通過招標(biāo)選擇有實(shí)力、有信譽(yù)的專業(yè)隊(duì)伍進(jìn)行實(shí)施。然而，在實(shí)際操作過程中：一方面，由于砂石資源稅費(fèi)是地方財(cái)政重要來源之一，地方政府是采砂既得利益者，很多經(jīng)濟(jì)欠發(fā)達(dá)地區(qū)都期望通過各種途徑增加財(cái)政收入，往往在規(guī)劃時(shí)會(huì)放寬擴(kuò)大采砂河段范圍和采砂數(shù)量，這給過度采砂在源頭上開了口；另一方面，采砂施工跟工程施工一樣存在層層分包或轉(zhuǎn)包現(xiàn)象，如果一線施工單位利潤(rùn)空間被壓窄，其必定會(huì)通過非法擴(kuò)大生產(chǎn)超限采砂來彌補(bǔ)收入（2016年5月26日廣東衛(wèi)視臺(tái)有專此問題報(bào)道）。實(shí)事求是來說，當(dāng)前的管理辦法和手段難以有效遏制過度采砂行為。

　　陽江地區(qū)的砂資源相對(duì)較為豐富，但若按此趨勢(shì)發(fā)展下去，很快也會(huì)資源枯竭。因此，當(dāng)務(wù)之急必須另辟蹊徑尋找解決過度采砂的辦法。據(jù)了解，現(xiàn)在有很多砂資源貧瘠的地方采取兩種方案來解決建筑用砂問題：一種是海砂淡化處理；另一種是機(jī)制砂替代天然砂。利用淡化的海砂作為建筑材料，不僅生產(chǎn)成本較高，而且跟天然河砂一樣再生能力差也會(huì)慢慢枯竭資源，甚至還會(huì)破壞海洋生態(tài)，此方案不可長(zhǎng)遠(yuǎn)持續(xù)發(fā)展。機(jī)制砂替代天然砂的方法如今在北方已得到廣泛運(yùn)用，利用機(jī)制砂攪拌水泥混凝土技術(shù)非常成熟。機(jī)制砂的原料是巖石，巖石材料儲(chǔ)量豐富可就地取材，并且還可以根據(jù)不同材質(zhì)的巖石生產(chǎn)出不同材質(zhì)的機(jī)制砂以滿足各類工程建設(shè)需要，此方案最為理想。或許有人疑問，既然機(jī)制砂如此可行，為何不早日推廣。這其中原因有很多，從市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)理論來說，機(jī)制砂替代天然砂是一個(gè)市場(chǎng)發(fā)展變化的過程：當(dāng)天然砂供應(yīng)充足且價(jià)格相對(duì)較低時(shí)，使用者首選天然砂；當(dāng)天然砂供應(yīng)緊張且價(jià)格相對(duì)較高時(shí)，使用者則首選機(jī)制砂。這是市場(chǎng)自動(dòng)調(diào)節(jié)的結(jié)果，這個(gè)發(fā)展變化過程一般較為漫長(zhǎng)。其實(shí)，現(xiàn)在陽江已經(jīng)有石場(chǎng)開始生產(chǎn)機(jī)制砂了，其價(jià)格與天然砂價(jià)格相當(dāng)，具備了價(jià)格競(jìng)爭(zhēng)條件，但當(dāng)前未得到廣泛推廣。

　　為早日推廣使用機(jī)制砂和避免河道過度采砂，各地必須積極主動(dòng)采取行政（或立法）手段：一要加強(qiáng)宣傳力度鼓勵(lì)使用機(jī)制砂，消除用砂個(gè)人或企業(yè)對(duì)新材料使用的顧慮；二要提高天然砂稅費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)，間接利用經(jīng)濟(jì)杠桿作用調(diào)節(jié)用砂選擇方向；三要出臺(tái)政策扶持機(jī)制砂生產(chǎn)企業(yè)，保障機(jī)制砂供應(yīng)以滿足市場(chǎng)需求；四要出臺(tái)規(guī)定混凝土材料配比強(qiáng)制標(biāo)準(zhǔn)，限制大型企業(yè)和大型項(xiàng)目使用天然砂。以上四種手段若同時(shí)發(fā)力，必將起到開源節(jié)流的作用，過度采砂現(xiàn)象也將得到有效遏制，公路橋梁安全運(yùn)行指日可待。